La teoría de los usos y gratificaciones aplicada a las redes sociales

 La teoría de los usos y gratificaciones aplicada a las redes sociales

Como recuerdan McQuail y Windahl en Modelos para el estudio de la comunicación colectiva, en un principio, la teoría de usos y gratificaciones aplicada a los medios de comunicación de masas se resumía en las siguientes características: proporcionar relajación, estimular la imaginación, generar una “interacción vicaria” con el fin de ofrecer una base común para las relaciones sociales. Si observamos con detenimiento la fómula propuesta por Blumler y Katz en su artículo titulado The uses of mass communication y a las ideas desprendidas de McQuail y Windahl una de las necesidades más imperiosas ofrecidas por los propios medios es precisamente la de la “interacción social”, es decir, la búsqueda de compañía humana real que cubra la soledad del individuo. ¿Qué fomentan entonces las redes sociales virtuales? En esta comunicación haremos un repaso del concepto Web 2.0, de la denominación de Red Social y de las redes sociales más populares en Internet, así como se intentará explicar a qué usos y gratificaciones están respondiendo las redes sociales que tanto éxito han adquirido en los últimos años como fenómeno social. 

La pregunta clave que deberíamos realizarnos desde una perspectiva académica e investigadora respecto a la implantación y a la masificación de las Nuevas Tecnologías, y más concretamente, profundizando en la sociedad red castelliana o en la sociedad hiperconectada actual es la de observar con detenimiento qué funciones están desempeñando los nuevos gadges electrónicos en nuestro acceso más que prolongado a la Red. ¿Sabemos qué efectos a medio y a largo plazo está provocando el consumo desmesurado de Internet? Parece que nos cuesta atisbar cómo se van a suceder los fenómenos psicosociales de los nuevos modos de comunicación colectiva on line. De hecho, numerosas investigaciones están orientadas a comprobar qué ventajas y desventajas están provocando la nueva era digital y no son pocos los apocalípticos e integrados que han escrito sobre las luces y sombras de la nueva Comunicación Web 2.0. Muchos de los modelos de los mass media tradicionales se mantienen vigentes, sin embargo, la proliferación de la comunicación digital, de la conectividad y de la interactividad virtual están generando expectativas que hasta ahora habían sido consideradas impensables. La retroalimentación continua de contenidos y la multidireccionalidad en la emisión de mensajes, por ejemplo, han sido algunas de las consecuencias más destacadas y evidentes. Muchos autores aluden a los emisores convertidos en receptores y viceversa. Es decir, aún podemos refrendar la idea de Katz (1959) y de Cohen cuando se referían a que más importante que conocer qué es lo que hacen los medios con las personas, es conocer qué hacen las personas con los medios de comunicación (McQuail, 1997: 157).

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