Perspectivas funcionalistas a los enfoques críticos y culturales de la comunicación,

La comunicación como campo de estudio ha generado diversas perspectivas teóricas que interpretan su rol en la sociedad desde ángulos complementarios o antagónicos. Tres enfoques destacados son el funcionalismo, las teorías críticas y los enfoques culturales, cada uno con premisas epistemológicas, objetivos analíticos y aplicaciones prácticas distintas. Mientras el funcionalismo se centra en la estabilidad social y las funciones de los medios, las teorías críticas cuestionan las estructuras de poder, y los enfoques culturales exploran la construcción simbólica e identitaria.

Analizar estas perspectivas permite comprender cómo se han interpretado los fenómenos comunicativos en diferentes contextos históricos y políticos. El funcionalismo, dominante en la primera mitad del siglo XX, ofrece herramientas para estudiar el equilibrio social, pero ha sido criticado por su conservadurismo. Las teorías críticas, surgidas como respuesta, revelan cómo los medios reproducen desigualdades, mientras los enfoques culturales enfatizan la agencia de las audiencias y la diversidad de significados.

 Esta triangulación enriquece el análisis de problemas actuales como la desinformación, la globalización cultural o el activismo digital.

Línea de tiempo y explicación de enfoques

Periodo	Enfoque	Autores clave	Conceptos centrales	Ejemplos
1920-1950	Funcionalismo	Durkheim, Merton	Funciones manifiestas/latentes, equilibrio	Medios como socializadores12
1940-1970	Teorías críticas	Adorno, Horkheimer	Industria cultural, alienación	Publicidad como control de deseos4
1960-1980	Estudios culturales	Hall, Morley	Codificación/decodificación, hegemonía	Audiencias interpretan noticias7
1990-actualidad	Enfoques híbridos	García Canclini	Hibridación, globalización	Memes como mezcla cultural local-global6

 

1. Funcionalismo

Surge en sociología con Émile Durkheim, enfatizando que las instituciones cumplen funciones para mantener el orden social. En comunicación, Robert Merton y Paul Lazarsfeld analizaron roles de los medios:

• Función de vigilancia: Alertar sobre riesgos (ejemplo: noticieros durante desastres naturales).
• Función de entretenimiento: Reducir tensiones sociales (ejemplo: programas de variedades en TV).

2. Teorías críticas

Vinculadas a la Escuela de Frankfurt, critican el capitalismo y su uso de los medios como herramientas de dominación. Conceptos clave:

• Industria cultural: Producción en masa de contenidos que estandarizan gustos (ejemplo: blockbusters de Hollywood que priorizan ganancias sobre innovación).
• Unidimensionalidad: Medios anulan pensamiento crítico al promover conformismo (ejemplo: algoritmos que refuerzan burbujas ideológicas en redes sociales).

3. Enfoques culturales

Desde los estudios culturales británicos, exploran cómo las audiencias negocian significados. Destacan:

• Codificación/decodificación: Mensajes no se consumen pasivamente (ejemplo: comunidades indígenas usando redes sociales para visibilizar luchas territoriales).
• Hibridación: Fusión de tradiciones locales y globales (ejemplo: K-pop integrando ritmos africanos y coreanos).

Convergencias y tensiones

Mientras el funcionalismo prioriza el orden, las teorías críticas denuncian el control, y los enfoques culturales celebran la resistencia. Un caso ilustrativo es el periodismo: para los funcionalistas, es un "cuarto poder" democrático1; las teorías críticas lo ven como reproductor de agendas corporativas; y los culturalistas analizan cómo las audiencias reinterpretan noticias según sus contextos7. Esta pluralidad evidencia que la comunicación no tiene una teoría unificada, sino un diálogo constante entre paradigmas.

Las principales diferencias entre el funcionalismo y los enfoques críticos en comunicación se pueden sintetizar en varios aspectos clave relacionados con su visión de los medios, su metodología, y su posición respecto al sistema social:

1. Visión sobre los medios de comunicación

• Funcionalismo: Considera que los medios de comunicación cumplen funciones sociales esenciales para el mantenimiento y estabilidad del sistema social. Los medios supervisan el entorno, integran a los miembros de la sociedad y transmiten cultura, contribuyendo así al orden social y la cohesión. No cuestiona el sistema social en sí, sino que analiza cómo los medios ayudan a que funcione correctamente.
• Enfoques críticos: Ven a los medios como instrumentos de control social que reproducen y legitiman las estructuras de poder y dominación. Critican la industria cultural por estandarizar contenidos y manipular a las audiencias para mantener el statu quo, poniendo en tela de juicio el sistema social y político vigente.

2. Metodología y perspectiva epistemológica

• Funcionalismo: Se basa en un enfoque positivista, busca describir y explicar las funciones que cumplen los medios dentro del sistema social, trabajando desde una perspectiva interna que no cuestiona el sistema de poder. Su análisis es a posteriori, es decir, actúa después de observar los fenómenos sociales.
• Enfoques críticos: Adoptan una metodología negativa y apriorística, partiendo de una crítica previa al sistema social y a los medios. Su perspectiva es externa y contestataria, buscando transformar las condiciones sociales y denunciar las desigualdades y manipulaciones.

3. Objeto de estudio y enfoque ideológico

• Funcionalismo: Se interesa por las funciones sociales que los medios cumplen para mantener la integración y el equilibrio social, sin cuestionar la legitimidad del sistema político o económico. Los medios son vistos como integradores sociales.
• Enfoques críticos: Se enfocan en cómo los medios actúan como mecanismos de control social, reproduciendo ideologías dominantes y excluyendo voces disidentes. Buscan revelar las relaciones de poder y promover la emancipación social.

4. Ejemplos ilustrativos

• Funcionalismo: Un noticiero que informa sobre un desastre natural cumple la función de supervisión del entorno y cohesión social al alertar y coordinar respuestas1.
• Enfoques críticos: Analizarían cómo ese mismo noticiero puede omitir o manipular información para favorecer intereses políticos o económicos, o cómo la concentración mediática limita la pluralidad de voces.

El funcionalismo ve a la comunicación como un sistema que contribuye al orden social y la estabilidad, mientras que los enfoques críticos la interpretan como un campo de lucha donde los medios son herramientas de poder que pueden reproducir desigualdades y control social. Esta diferencia fundamental se refleja en sus metodologías, objetivos y análisis del rol social de los medios.

Las principales diferencias entre el funcionalismo y los enfoques críticos en comunicación se pueden sintetizar en varios aspectos clave relacionados con su visión de los medios, su metodología, y su posición respecto al sistema social:

1. Visión sobre los medios de comunicación

• Funcionalismo: Considera que los medios de comunicación cumplen funciones sociales esenciales para el mantenimiento y estabilidad del sistema social. Los medios supervisan el entorno, integran a los miembros de la sociedad y transmiten cultura, contribuyendo así al orden social y la cohesión. No cuestiona el sistema social en sí, sino que analiza cómo los medios ayudan a que funcione correctamente.
• Enfoques críticos: Ven a los medios como instrumentos de control social que reproducen y legitiman las estructuras de poder y dominación. Critican la industria cultural por estandarizar contenidos y manipular a las audiencias para mantener el statu quo, poniendo en tela de juicio el sistema social y político vigente.

2. Metodología y perspectiva epistemológica

• Funcionalismo: Se basa en un enfoque positivista, busca describir y explicar las funciones que cumplen los medios dentro del sistema social, trabajando desde una perspectiva interna que no cuestiona el sistema de poder. Su análisis es a posteriori, es decir, actúa después de observar los fenómenos sociales123.
• Enfoques críticos: Adoptan una metodología negativa y apriorística, partiendo de una crítica previa al sistema social y a los medios. Su perspectiva es externa y contestataria, buscando transformar las condiciones sociales y denunciar las desigualdades y manipulaciones.

3. Objeto de estudio y enfoque ideológico

• Funcionalismo: Se interesa por las funciones sociales que los medios cumplen para mantener la integración y el equilibrio social, sin cuestionar la legitimidad del sistema político o económico. Los medios son vistos como integradores sociales.
• Enfoques críticos: Se enfocan en cómo los medios actúan como mecanismos de control social, reproduciendo ideologías dominantes y excluyendo voces disidentes. Buscan revelar las relaciones de poder y promover la emancipación social.

4. Ejemplos ilustrativos

• Funcionalismo: Un noticiero que informa sobre un desastre natural cumple la función de supervisión del entorno y cohesión social al alertar y coordinar respuestas1.
• Enfoques críticos: Analizarían cómo ese mismo noticiero puede omitir o manipular información para favorecer intereses políticos o económicos, o cómo la concentración mediática limita la pluralidad de voces.

El funcionalismo ve a la comunicación como un sistema que contribuye al orden social y la estabilidad, mientras que los enfoques críticos la interpretan como un campo de lucha donde los medios son herramientas de poder que pueden reproducir desigualdades y control social. Esta diferencia fundamental se refleja en sus metodologías, objetivos y análisis del rol social de los medios.

 Lecturas obligada : Enfoques funcionalistas y criticos segun autores.

 

 

Citations:

1. https://www.comunicologos.com/teorias/comunicaci%C3%B3n-funcionalismo/
2. http://alechega4.blogspot.com/2014/03/cuadro-comparativo-entre-funcionalismo_16.html
3. http://cv.uoc.edu/annotation/f655cf5885db9a092fe911a4f3d5f495/645490/PID_00245230/PID_00245230.html
4. http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1692-25222012000200010
5. https://unlzsocialesresumenes.files.wordpress.com/2015/07/comunicacic3b3n-i-teorc3ada-funcionalista-y-teorc3ada-crc3adtica.doc
6. https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/3719703.pdf
7. https://prezi.com/am9_flqwvmk5/la-perspectiva-funcionalista-y-los-enfoques-criticos/
8. https://www.studocu.com/es-ar/document/universidad-abierta-interamericana/teorias-de-la-comunicacion/cuadro-comparativo-de-teorias-de-la-comunicacion/3006280
9. https://infosol.com.mx/miespacio/la-teoria-funcionalista-de-la-comunicacion/
10. https://www.studocu.com/es-ar/messages/question/3490783/en-que-consisten-las-perspectivas-funcionalista-interpretativista-y-critica-del-autor-rodrigo
11. https://www.youtube.com/watch?v=4qzNb72d2ec
12. http://emersonbarradas.blogspot.com/2008/09/teoras-de-la-comunicacin-las-ciencias.html
13. https://www.studysmarter.es/resumenes/sociologia/enfoque-sociologico/evaluacion-del-funcionalismo/
14. https://gc.scalahed.com/recursos/files/r161r/w24694w/Unidad3.pdf
15. https://infosol.com.mx/miespacio/teorias-de-la-comunicacion/
16. https://www.utadeo.edu.co/sites/tadeo/files/node/publication/field_attached_file/pdf-teorias_de_la_comunicacioon-pag.-_web-11-15_0.pdf